小题也可大做 从“上火”到癌症

Part 2看不见、感觉不到的致命“内伤”

万事皆有因，生病也不例外。追溯各类疾病产生的根源，身体内部肉眼看不到的细胞和DNA 分子（传递人类基因的物质）受到致病因子的伤害就是引起我们生病的初始原因，这种伤害也被称为“内伤”。即使身体内部的细胞完好无损，但倘若它周围的微环境发生了紊乱，失去了平衡，也就等于受到了“内伤”。相比身体外部受到的刀伤、撞伤等“外伤”而言，身体内部的细胞和DNA 分子所受到的“内伤”要更为隐秘和致命。

不过，人体的结构也非常奇妙。人体的免疫系统犹如一张精心布置的“防护网”，再微小、再隐秘的部位受到伤害，这张网都会灵敏地发出警报，那些具有修护、免疫功能的细胞（例如白细胞）就会像警察一样迅速出动，清除致病因子和受到损伤的细胞。这个过程就表现为身体的炎症反应。

如果免疫警察能够迅速将致病因子拿下，使战斗速战速决，炎症就会很快消失，身体也会重获平静。但倘若“战斗”一拖再拖，出现免疫警察和致病因子双方僵持对峙的局面，我们的身体就会表现出炎症迟迟不消，从急性转为慢性。而这决不是什么好现象。

美国国家卫生研究院（NIH）新研究认为，长期不消退的慢性炎症是现代多种疾病的共同诱因之一。

炎症反应是身体免疫力起作用的表现。但倘若免疫反应过盛，炎症迟迟不消，“火”迟迟不退，情况就大为不妙了：不但容易受到“ 内伤”， 更容易引发癌症、心脑血管疾病、糖尿病和老年性痴呆症等重大疾病。

Part 3炎症的“孩子”叫癌症

其实，炎症在我们每个人的身上都多少存在，只是程度不同而已。也就是说，人体会经常出现炎症反应，只不过有些反应还没有变成病症让我们感受到，有些反应则已经表现出关节炎、支气管炎、肾炎、肺炎、咽喉炎等外在症状。

炎症程度的高低由很多因素决定，比如自由基就与炎症关系密切。如果体内自由基的含量过高，就会加剧炎症的反应；反过来，炎症也会促进自由基的大量产生。即炎症和自由基可以相互促进，形成恶性循环。

实际上，炎症本身是有益的，它其实是一个防御的过程。如果机体不再出现炎症，就意味着失去了免疫力，像艾滋病人一样无法对抗外来的细菌、病毒，从而可能出现感染，甚至死亡。但是，如果炎症持续的时间过长，性质就不一样了。也就是说，炎症之火如果该攻不攻，则会出现免疫缺陷；反之，该退不退，则出现慢性炎症。

美国国家卫生研究院（NIH ）新研究认为，长期不消的慢性炎症是现代多种疾病的共同诱因之一。其中，不仅包括关节炎、肾炎、肺炎等常见疾病，更包括癌症、脑卒中、冠心病、糖尿病以及老年性痴呆症等让人恐惧的重大疾病。

从炎症到冠心病

以人类健康的“头号杀手”——冠心病为例，它的发生就可能源于慢性炎症。如果把人体看做一台精密的机器，心脏就是这台机器的总发动机，它的每一次搏动都在为各个部件的正常运作提供动力。而心脏的动力就来自与它紧紧相连的叫做“冠状动脉”的血管。

不过，这根血管非常脆弱，尤其是它的内膜，容易受到“内伤”。一旦被致病因子破坏，这层膜就会像年久失修的木地板一样翘起、开裂，不再光滑平整。倘若没能及时控制，地板就会日趋恶化，惨不忍睹。表现在我们的身体上，就是血管内膜损伤和炎症恶性循环，终转化为慢性炎症。