肺结核传染源主要为痰涂片或培养阳性的活动性肺结核患者，其在咳嗽、咳痰、打喷嚏等过程中排出的含结核菌飞沫核是主要传播途径。
- 开放性肺结核患者：此类患者痰中可检测出结核菌，通过咳嗽、咳痰、大声说话等方式将结核菌排到空气中，形成气溶胶，健康人吸入后可能感染。
- 未及时治疗的患者：若患者未接受规范治疗，病情持续进展，结核菌大量繁殖，传染性会显著增强，尤其在免疫力低下人群中风险更高。
- 儿童与青少年：这一年龄段人群免疫系统尚未完全发育成熟，对结核菌的抵抗力相对较弱，若接触到活动性肺结核患者，感染风险较成人更高。
- 免疫力低下人群：如患有糖尿病、尘肺病、长期使用免疫抑制剂或HIV感染者等，由于自身免疫力受损，一旦感染结核菌，更容易发展为活动性肺结核，且排菌量大，传染性强。
预防肺结核应注意避免与活动性肺结核患者密切接触，保持室内通风，必要时佩戴口罩，增强自身免疫力，及时接种卡介苗（新生儿及儿童）。