苦杏仁的主要功效体现在其含有的苦杏仁苷经代谢可产生少量具有药用潜力的成分，如氰化物和苯甲醛衍生物，具有镇咳平喘、抗炎及潜在的抗肿瘤辅助作用，但需严格注意其毒性风险。
- 镇咳平喘作用：苦杏仁中的苦杏仁苷在体内分解产生的氢氰酸可抑制延髓咳嗽中枢，缓解咳嗽症状，同时其代谢产物苯甲醛衍生物对支气管平滑肌有松弛作用，辅助改善气喘，适用于因呼吸道炎症引发的慢性咳嗽及喘息症状，但需在专业指导下使用。
- 抗炎与免疫调节：苦杏仁提取物中的某些成分可抑制炎症因子释放，减轻组织炎症反应，对关节炎、呼吸道炎症等局部炎症具有辅助调节作用，但其抗炎效果需与基础疾病治疗协同，不可替代正规抗炎药物。
- 潜在抗肿瘤辅助价值：部分研究显示苦杏仁苷可能通过影响肿瘤细胞代谢发挥抑制作用，但目前临床证据有限，不能作为肿瘤治疗的主要手段，癌症患者需以规范诊疗方案为主，避免延误病情。
- 特殊人群注意事项：孕妇、哺乳期女性及婴幼儿应避免接触苦杏仁及其制品，因其含有的氰化物可能通过胎盘或乳汁影响胎儿发育，或导致婴幼儿中毒；肝肾功能不全者需谨慎使用，防止毒素蓄积加重器官负担。
- 毒性风险与安全使用：苦杏仁生食或过量食用会引发氰化物中毒，表现为头晕、恶心、呼吸困难等症状，成人单次食用不宜超过10粒，且需充分炮制后使用，建议在专业医师指导下合理应用，避免自行服用。