病毒性脑膜炎早期症状主要表现为发热（通常38℃以上）、头痛、颈部僵硬（低头时下巴难触胸）、畏光、全身乏力，部分儿童可能伴呕吐、食欲下降。症状通常在感染后1~3天内出现，部分患者早期类似普通感冒，易被忽视。
- 发热与头痛：多数患者起病急，体温快速升至38~40℃，头痛多为持续性钝痛或胀痛，清晨或活动后加重，伴全身肌肉酸痛。
- 脑膜刺激征：颈部僵硬（低头时下巴难触胸）、克氏征阳性（仰卧屈膝时小腿难伸直）、布氏征阳性（仰卧抬头时双髋膝关节屈曲），儿童可能因颈部不适哭闹或拒绝活动。
- 消化道症状：约30%患者出现恶心、呕吐，婴幼儿因颅内压升高可能频繁拒食、哭闹，部分伴食欲明显下降。
- 意识与情绪改变：重症或病变累及大脑时，可能出现烦躁不安、嗜睡甚至意识模糊，尤其婴幼儿可能表现为精神萎靡或异常兴奋。
- 特殊人群表现：婴幼儿因无法准确表达，早期仅哭闹、易激惹；老年人症状可能不典型，以意识淡漠、低热为主，需警惕延误诊断。
提示：上述症状需与普通感冒鉴别，若发热伴头痛、颈部僵硬超过24小时未缓解，或出现皮疹、抽搐、呕吐加重，应立即就医。