精神病与神经症的核心区别在于：神经症（现称神经症性障碍）是一组轻性精神障碍，以焦虑、抑郁、强迫等症状为主，现实检验能力正常，社会功能轻度受损，病程迁延但预后良好；精神病（如精神分裂症等重性精神障碍）则以幻觉、妄想等精神病性症状为核心，现实检验能力严重受损，社会功能显著受损，病程常呈慢性，需长期治疗。
- 症状表现差异：神经症症状以焦虑（如莫名紧张不安）、强迫（如反复洗手）、恐惧（如社交恐惧）等为主，无幻觉、妄想等精神病性症状；精神病症状核心为幻觉（如凭空闻声）、妄想（如坚信被监视）、思维逻辑障碍（如语无伦次），症状与现实严重脱节。儿童神经症患者可能以躯体化症状（如不明原因腹痛）为主，青少年神经症更常见社交焦虑，女性神经症发病率高于男性，可能与激素波动相关。
- 现实检验与自知力：神经症患者现实检验能力完整，能清晰识别症状与现实的差异，自知力完整（如主动求治）；精神病患者现实检验能力严重受损，无法正确判断现实，对症状缺乏认知（如否认被监视），自知力缺乏，常拒绝就医。老年神经症患者可能因躯体疾病诱发焦虑，需关注躯体症状与精神症状的关联性。
- 社会功能影响程度：神经症患者社会功能仅轻度受损，能维持基本生活与工作（如焦虑症患者可能影响工作效率但可完成任务）；精神病患者社会功能严重受损，无法履行家庭、工作责任，甚至生活无法自理（如精神分裂症患者需他人协助饮食、洗漱）。女性精神病患者（如双相情感障碍）社会功能衰退速度可能慢于男性，因女性更易获得社会支持。
- 病程、治疗与预后：神经症病程较长（数月至数年），症状波动与心理社会因素（如工作压力）相关，治疗以心理干预（如认知行为疗法）为主，辅助药物（如苯二氮?类）缓解急性焦虑，多数患者预后良好；精神病病程常为持续性，需长期药物治疗（如第二代抗精神病药），低龄儿童（6岁以下）应优先非药物干预，避免药物对发育的影响；老年患者因躯体合并症多，需谨慎选择药物，避免副作用叠加；早期规范治疗可改善约60%患者的长期预后。