白内障是否需要手术，取决于病情严重程度和对生活质量的影响。早期轻度白内障可观察，中重度影响视力时建议手术。
- 早期轻度白内障：若视力下降不明显（如矫正视力≥0.5）、对日常生活无显著影响，可暂时不手术。需定期复查，避免强光刺激，控制糖尿病等基础疾病。
- 中重度白内障：当视力下降至影响工作、阅读或夜间驾驶（如矫正视力＜0.5），或晶状体混浊明显影响眼底检查时，建议手术。术后视力通常可显著改善。
- 特殊人群：儿童白内障（先天性或外伤性）需尽早手术，避免弱视；老年人若全身情况稳定，手术耐受性较好，应优先考虑；糖尿病患者需控制血糖至稳定范围再评估手术时机。
- 并发症风险：若白内障伴随青光眼发作、虹膜粘连或晶状体脱位，需紧急手术，避免永久性视力损伤。
- 药物局限性：目前无明确有效的药物可逆转白内障，眼药水或口服药仅可能延缓早期进展，无法替代手术治疗。