糖尿病主要由遗传与环境因素共同作用引发，遗传易感者在长期不良生活方式（如高热量饮食、缺乏运动）或特定疾病（如胰腺炎）等诱因下，导致胰岛素分泌不足或作用障碍，血糖调节失衡。
- 遗传因素：部分类型有明确家族遗传倾向，如1型糖尿病患者亲属患病风险增加，遗传基因与免疫异常共同启动发病。
- 2型糖尿病诱因：长期高糖高脂饮食、久坐不动等生活方式，使胰岛素敏感性下降（胰岛素抵抗），胰腺需长期超负荷分泌胰岛素，最终功能衰竭。
- 特殊类型糖尿病：胰腺炎、内分泌疾病（如库欣综合征）、药物（如长期使用糖皮质激素）等可直接破坏胰岛功能或干扰血糖调节。
- 妊娠与应激：妊娠期激素变化或严重感染、手术等应激状态，可能诱发妊娠糖尿病或加重原有糖尿病，事后多数可恢复但需长期监测。
特殊人群注意：老年人体质下降，糖尿病症状隐匿，需定期检测血糖；儿童青少年肥胖率上升，需控制饮食并增加运动；孕妇需严格控糖以降低胎儿畸形风险。