急性根尖周炎不治疗，短期（数天至数周）可能出现剧烈疼痛、面部肿胀、发热等症状，严重时感染扩散至颌骨或全身，长期（数月至数年）可能形成慢性根尖周炎或囊肿，甚至导致牙齿丧失。
- 疼痛加剧与感染扩散：炎症持续进展，疼痛可能放射至头部、耳部，面部出现红肿热痛，感染可能通过牙周间隙、颌骨骨髓腔扩散，引发间隙感染或败血症，尤其免疫力低下者风险更高。
- 牙齿功能丧失：根尖周骨质破坏加重，牙齿支持力下降，可能出现咬合痛、松动，最终因无法保留而拔除，影响咀嚼功能及美观。
- 慢性病变形成：炎症转为慢性后，可能形成根尖周肉芽肿、囊肿或脓肿，表现为牙龈反复肿胀流脓，牙齿变色，X线片可见根尖区骨质密度改变，长期不愈可能影响邻牙健康。
- 特殊人群风险：儿童因免疫系统尚未完善，感染扩散更快，可能引发颌骨骨髓炎；糖尿病患者愈合能力差，感染易恶化；妊娠期女性需警惕炎症对胎儿的潜在影响。
- 治疗必要性：急性发作期需及时开髓引流、根管治疗，必要时配合抗生素控制感染；慢性期需通过根管治疗清除病灶，避免病情反复或并发症。建议尽早就诊，避免延误治疗。