抑郁症发作时，患者会经历持续两周以上的情绪低落、兴趣减退、精力下降等症状，严重影响日常生活。
- 情绪低落型：表现为持久的悲伤、绝望感，对曾经喜欢的事物失去兴趣，甚至出现自我否定、自责。女性在围绝经期或产后激素波动时更易出现此类症状。
- 焦虑激越型：伴随强烈的焦虑、烦躁，坐立不安，注意力难以集中，部分患者会出现冲动行为。青少年因学业压力或社交冲突可能诱发此类发作。
- 躯体症状型：以睡眠障碍（入睡困难或早醒）、食欲改变（暴饮暴食或厌食）、疲劳乏力为主，常被误诊为躯体疾病。老年人可能以躯体不适为首发症状。
- 混合状态型：同时存在抑郁与躁狂症状，如情绪波动剧烈、思维奔逸与精力不足交替出现。双相情感障碍患者易出现此类发作，需及时就医。
特殊人群需注意：儿童青少年可能表现为学习成绩下降、行为退缩；孕妇产后需警惕产后抑郁，家人应给予情感支持；老年患者可能伴随认知功能减退，需排除器质性病变。建议优先采用心理治疗（如认知行为疗法），必要时在医生指导下使用抗抑郁药物。