肺炎严重时可进展为脓毒症、感染性休克，或引发多器官功能衰竭，甚至危及生命。
- 脓毒症与感染性休克：病原体及其毒素入血引发全身炎症反应，表现为高热或低体温、血压下降、尿量减少。老年、糖尿病患者风险更高，需紧急抗感染及液体复苏。
- 呼吸衰竭：肺泡炎症渗出致气体交换障碍，出现呼吸困难、血氧饱和度＜90%，需吸氧或机械通气支持。慢性阻塞性肺疾病患者易合并Ⅱ型呼吸衰竭。
- 多器官功能障碍：炎症因子可损伤心、肾、肝等器官，如急性心衰、急性肾衰。有基础疾病者（如冠心病、慢性肾病）更易发生。
- 局部并发症：肺炎旁积液、脓胸可致胸痛、呼吸困难加重。儿童需警惕胸腔闭式引流，成人需评估穿刺抽液必要性。
- 远期影响：支气管扩张、肺纤维化可能遗留，影响肺功能。吸烟、长期粉尘暴露者需加强肺功能监测。
特殊人群提示：婴幼儿、老年人及免疫低下者需尽早干预，避免自行用镇咳药掩盖病情。用药需遵医嘱，优先非药物支持（如雾化、拍背排痰）。