甲状腺结节是甲状腺内的实性肿块，由细胞异常增殖或结构改变形成；囊肿则是甲状腺内充满液体的囊性包块，两者本质区别在于内部成分不同。
- 成分与性质：结节以固体组织为主，可能由甲状腺细胞增生、炎症或肿瘤引起；囊肿内含清亮液体，多为良性退变或潴留性病变。
- 超声特征：超声下结节表现为低回声、等回声或高回声实性结构，边界清晰或模糊；囊肿则为无回声区，边界光滑，后方回声增强。
- 恶性风险：结节中约5%-10%为恶性（如甲状腺癌），需通过细针穿刺活检明确；囊肿恶性概率极低，通常无需穿刺。
- 处理原则：结节需根据大小、形态及风险分级决定是否穿刺或手术；囊肿直径＜4cm且无症状时定期观察，若过大或压迫症状可考虑穿刺引流。
- 特殊人群提示：儿童甲状腺结节需警惕恶性可能，建议尽早评估；孕妇发现囊肿应避免过度干预，产后复查；老年患者结节需关注增长速度，必要时活检。