重症肺炎的原因主要是病原体感染（如细菌、病毒、支原体等），同时受宿主免疫状态、基础疾病及环境因素影响。
- 细菌感染：肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌等是常见致病菌，尤其多见于老年或有基础疾病者，易引发肺部炎症及脓毒症。
- 病毒感染：流感病毒、呼吸道合胞病毒等，儿童及免疫低下者易感，可快速进展为呼吸衰竭。
- 非典型病原体：肺炎支原体、衣原体，青少年及健康成人感染后可能出现发热、咳嗽，症状易被忽视。
- 混合感染：长期卧床、昏迷患者易合并多种病原体感染，增加治疗难度。
特殊人群注意：老年人需定期接种流感疫苗，避免受凉；儿童应减少公共场所接触，及时接种肺炎球菌疫苗；免疫功能低下者需加强防护，出现持续高热、呼吸困难时立即就医。