肺气肿症状表现分为五个阶段，即0-Ⅰ期（早期）、Ⅱ期（中度）、Ⅲ期（中重度）、Ⅳ期（重度）及终末期，各阶段肺功能下降程度与症状逐渐加重。
- 0-Ⅰ期（早期）：肺功能轻度下降，多数患者无明显症状，仅在剧烈活动后出现轻微气短、咳嗽，易被忽视。长期吸烟、空气污染暴露者需警惕。
- Ⅱ期（中度）：肺功能中度受损，日常活动如爬楼梯、快走时出现气短，咳嗽加重并伴少量黏液痰，运动耐力明显下降。
- Ⅲ期（中重度）：肺功能显著下降，静息状态下也感气短，日常起居如穿衣、洗漱后易疲劳，可能出现体重下降、食欲减退，活动受限明显。
- Ⅳ期（重度）：肺功能严重受损，轻微活动即呼吸困难，需依赖氧气支持，易并发肺部感染，出现发热、脓痰，生活质量大幅降低。
- 终末期：肺功能衰竭，需长期机械通气或肺移植，患者长期卧床，伴随多器官功能障碍，需多学科综合治疗。
特殊人群注意：老年患者症状可能不典型，易延误诊断；儿童肺气肿多由先天疾病或反复感染引发，需避免呼吸道刺激；孕妇患者需平衡治疗与胎儿安全，优先非药物干预。