草乌的作用和功效是什么？

草乌是毛茛科植物乌头的干燥母根，具有祛风除湿、温经止痛的功效，但因含乌头碱类成分，需严格炮制后使用，且有剧毒，严禁未经处理直接服用。

草乌的主要作用与功效包括：①祛风除湿：常用于治疗风寒湿痹引起的关节疼痛、屈伸不利，尤其适用于寒湿痹阻所致的症状。②温经止痛：可缓解寒凝血瘀导致的心腹冷痛、寒疝腹痛，以及跌打损伤后的局部疼痛。③麻醉止痛：炮制后外用或配伍使用，能起到局部麻醉止痛效果，传统用于外科小手术辅助。

特殊人群使用需注意：孕妇及哺乳期女性禁用，因毒性成分可能影响胎儿或婴儿；婴幼儿绝对禁止使用，身体发育未成熟，无法耐受毒性；肝肾功能不全者慎用，药物代谢排泄易受影响；对乌头类药物过敏者禁用，可能引发严重过敏反应。

使用草乌需在专业医师指导下进行，必须经过规范炮制减毒处理，严格控制剂量和用药时间，避免与某些药物同用（如半夏、瓜蒌等），以防毒性叠加。用药期间需密切观察不良反应，如出现口舌麻木、头晕、恶心等症状，应立即停药并就医。