流行性脑脊髓膜炎属于化脓性脑膜炎，是由脑膜炎奈瑟菌感染引起的急性化脓性炎症，具有传染性，好发于冬春季。
- 按病原体分类：主要由脑膜炎奈瑟菌（又称脑膜炎双球菌）引起，少数由肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等细菌导致，病原体通过呼吸道飞沫传播。
- 按发病机制分类：细菌侵入人体后，在血液中繁殖形成败血症，随后通过血脑屏障进入中枢神经系统，引发脑脊髓膜的化脓性炎症反应，导致脑脊液浑浊、颅内压升高。
- 按临床表现分类：分为普通型、暴发型（休克型、脑膜脑炎型、混合型）和慢性败血症型，暴发型病情凶险，可迅速出现休克、呼吸衰竭等，需紧急救治。
- 按易感人群分类：儿童（尤其是6月龄~2岁婴幼儿）和青少年为高发人群，免疫力低下者（如长期使用免疫抑制剂者）感染风险更高，需重点防护。
- 特殊人群注意事项：婴幼儿因免疫系统发育不完善，症状可能不典型，易延误诊治；老年人感染后病情进展快，需密切观察意识状态、体温变化；孕妇感染可能影响胎儿，需及时就医。