破伤风典型症状为肌肉痉挛，通常从咀嚼肌开始，表现为牙关紧闭、苦笑面容，随后扩散至面、颈、背、腹、四肢等肌群，严重时可累及呼吸肌导致窒息。
- 局部型破伤风：伤口周围肌肉出现持续性痉挛，范围局限，全身症状较轻，潜伏期较长（10～14天），预后较好。
- 全身型破伤风：最常见，痉挛广泛且频繁，典型表现为角弓反张、呼吸急促、高热，严重时出现喉痉挛、窒息，潜伏期3～21天，平均7天。
- 新生儿破伤风：多见于未严格消毒的接生过程，表现为吸吮困难、牙关紧闭、全身强直性痉挛，死亡率高，需特别注意新生儿护理。
- 特殊人群表现：老年人因免疫力低下，症状可能不典型但恢复慢；孕妇感染后易引发早产或胎儿窘迫，需加强监测。
预防措施：及时清创伤口，儿童及高危人群（如军人、外伤频发者）接种破伤风类毒素，受伤后24小时内注射破伤风抗毒素或免疫球蛋白可有效降低发病风险。