褪黑素的作用与功效有哪些

褪黑素由松果体分泌可调节睡眠-觉醒节律、改善睡眠质量、有抗氧化作用、能调节内分泌，老年人补充需注意个体差异等，儿童一般不建议常规补充，孕妇和哺乳期女性补充需谨慎。

褪黑素是人体自身分泌的一种胺类激素，主要由松果体分泌，它在调节人体睡眠-觉醒节律方面发挥着关键作用。人体的睡眠-觉醒周期受生物钟调控，而褪黑素的分泌呈现出明显的昼夜节律，夜间分泌量增加，白天分泌量减少。对于存在睡眠节律紊乱的人群，如倒时差的人、长期昼夜颠倒工作的人等，补充褪黑素有助于调整睡眠周期，帮助入睡并延长睡眠时间。多项研究表明，外源性补充褪黑素能够缩短入睡时间，提高睡眠质量。例如，有研究对跨时区飞行的人群进行观察，发现补充褪黑素可以减轻时差反应带来的睡眠问题。

改善睡眠质量

褪黑素能通过参与调节睡眠过程，提升睡眠的深度和连续性。它可以使睡眠周期中的非快速眼动睡眠期（尤其是深睡眠期）时间延长。深睡眠期对于身体的恢复和修复至关重要，能够缓解疲劳、促进体力恢复等。对于一些慢性失眠患者，补充褪黑素后，睡眠的觉醒次数减少，睡眠效率提高。有临床研究数据显示，服用褪黑素制剂的失眠患者，其睡眠潜伏期明显缩短，睡眠维持时间延长，睡眠质量评分得到改善。

抗氧化作用

褪黑素是一种强大的内源性抗氧化剂。它能够清除体内的自由基，如羟自由基、超氧阴离子自由基等。自由基会对细胞和组织造成氧化损伤，与多种疾病的发生发展相关，如衰老、心血管疾病、神经系统疾病等。褪黑素通过自身的抗氧化作用，可以保护细胞免受氧化应激的损害。例如，在神经系统中，它可以保护神经细胞免受自由基介导的损伤，对于预防帕金森病、阿尔茨海默病等神经退行性疾病可能具有一定的潜在作用。一些体外实验和动物实验已经证实了褪黑素的抗氧化特性，它能够降低氧化应激相关指标的水平，如丙二醛（MDA）的含量，同时提高超氧化物歧化酶（SOD）等抗氧化酶的活性。

调节内分泌

褪黑素对内分泌系统有一定的调节作用。它可以影响垂体-性腺轴、垂体-甲状腺轴等。在生殖系统中，褪黑素可以调节性激素的分泌，对于青春期的正常发育、生殖功能的维持等有一定影响。对于一些因内分泌失调导致月经不调的女性，虽然褪黑素不是直接治疗月经不调的药物，但通过调节整体的内分泌节律，可能间接对月经周期产生影响。在动物实验中发现，褪黑素缺乏会影响性激素的正常分泌和生殖功能，而补充褪黑素可以改善这种情况。

对特殊人群的影响

老年人：随着年龄的增长，人体自身分泌褪黑素的能力逐渐下降，老年人常存在睡眠障碍问题，补充褪黑素有助于改善其睡眠状况。但老年人在补充褪黑素时需要注意个体差异，从小剂量开始尝试，因为老年人对药物的代谢和反应可能与年轻人不同，同时要关注是否有其他药物相互作用等问题。

儿童：一般不建议儿童常规补充褪黑素，因为儿童的内分泌系统和神经系统仍在发育中，长期补充褪黑素可能会干扰自身内分泌的正常调节机制。但对于一些因疾病等特殊原因导致严重睡眠问题的儿童，需要在医生的严格评估和指导下谨慎使用。

孕妇和哺乳期女性：孕妇和哺乳期女性补充褪黑素需要非常谨慎，目前关于孕妇和哺乳期女性补充褪黑素对胎儿和婴儿的影响研究还相对有限，一般不建议自行补充褪黑素，如有睡眠相关问题应在医生指导下通过非药物方式改善睡眠，如调整作息、改善睡眠环境等。