什么是益生菌

益生菌是对宿主有益的活性微生物，可自然发酵或人工培养获得，存在于人体肠道等部位，能维持肠道菌群平衡、促进消化吸收、增强免疫力，不同人群如儿童、老年人及特殊疾病状态人群补充益生菌需注意相关事项。

一、益生菌的定义

益生菌是一类对宿主有益的活性微生物，是定植于人体肠道、生殖系统内，能产生确切健康功效从而改善宿主微生态平衡、发挥有益作用的活性有益微生物的总称。例如，乳酸菌中的嗜酸乳杆菌、双歧杆菌属等都属于常见的益生菌种类。

二、益生菌的来源与存在部位

来源：益生菌可通过自然发酵过程产生，也可通过人工培养获得。比如一些传统发酵食品，像酸奶就是在乳酸菌发酵作用下制成的，其中富含乳酸菌这类益生菌；还有一些益生菌制剂是通过工业发酵大规模生产的。

存在部位：主要存在于人体的肠道内，此外在口腔、阴道等部位也有少量分布。在肠道中，益生菌能够参与肠道内环境的调节等多种生理过程。

三、益生菌的功效与作用

维持肠道菌群平衡：人体肠道内有复杂的菌群环境，益生菌可以抑制有害菌的生长繁殖，比如双歧杆菌能够通过占据肠道黏膜表面等方式，阻止有害菌的黏附定植，从而维持肠道菌群的平衡状态。有研究表明，在肠道菌群失衡导致的腹泻等情况中，补充特定的益生菌能够帮助恢复正常的菌群结构。

促进消化吸收：部分益生菌可以产生一些消化酶，帮助分解食物中的营养成分，例如有些乳酸菌能够产生乳糖酶，有助于乳糖的消化，对于一些乳糖不耐受的人群来说，补充含有这类益生菌的制剂可能会改善消化状况。

增强免疫力：益生菌可以通过刺激肠道相关淋巴组织，促进免疫细胞的活性和抗体的产生等方式来增强人体的免疫力。例如，双歧杆菌可以激活巨噬细胞等免疫细胞的功能，提高机体对病原体的抵御能力。

四、不同人群与益生菌的关系及注意事项

儿童：儿童的肠道菌群处于不断发育完善的过程中，合理补充益生菌有助于其肠道菌群的建立和消化功能的完善。但要注意选择适合儿童的益生菌制剂，避免选用不适合儿童年龄段的产品。比如低龄儿童肠道较为娇嫩，应选择经过严格安全性评估的益生菌产品。

老年人：老年人肠道功能逐渐衰退，益生菌的数量可能会减少，补充益生菌有助于维持肠道健康和免疫力等。但老年人可能同时患有多种慢性疾病，在补充益生菌时要考虑与其他药物等的相互作用等情况，最好在医生指导下进行补充。

特殊疾病状态人群：对于患有肠道疾病（如炎症性肠病等）的人群，补充益生菌需要谨慎，应在医生评估后根据具体病情决定是否补充以及选择合适的益生菌种类。例如，一些严重肠道疾病发作期可能不适合随意补充益生菌，而在病情稳定期可能可以在医生指导下适当补充来辅助肠道功能的恢复。