老年人颈椎疼是怎么回事

老年人颈椎疼原因复杂，包括颈椎退行性变、慢性劳损、外伤因素、其他疾病影响等；临床表现有疼痛特点及伴随神经、椎动脉受压等症状；诊断靠体格检查和影像学检查；预防需保持良好姿势、适度锻炼、避免外伤、防治骨质疏松，缓解可物理治疗、药物辅助，出现持续不缓解或严重症状需及时就医。

一、颈椎的正常结构与生理功能

颈椎由7块椎骨、椎间盘、韧带、肌肉等结构组成，具有支撑头部、保护脊髓和神经、允许头部灵活运动等功能。老年人随着年龄增长，颈椎的这些结构会发生一系列生理性退变。

二、常见导致老年人颈椎疼的原因

（一）颈椎退行性变

1.椎间盘退变：随着年龄增加，颈椎椎间盘水分减少，弹性下降，椎间盘变薄、变性，椎体间稳定性降低，容易导致椎间盘突出或膨出，刺激周围神经、血管等结构引起疼痛。研究表明，50岁以上人群中，约80%存在不同程度的颈椎间盘退变。

2.骨质增生：椎体边缘因长期磨损、退变等原因，骨赘形成。增生的骨赘可能压迫周围的神经根、脊髓或颈部软组织，引发疼痛。例如，颈椎钩椎关节骨质增生可能刺激椎动脉周围的交感神经丛，导致头晕、颈痛等症状。

3.颈椎间隙变窄：椎间盘退变、骨质增生等因素可导致颈椎间隙变窄，进一步影响颈椎的生物力学结构，使颈椎承受异常应力，引发疼痛。

（二）慢性劳损

1.长期不良姿势：老年人如果长期低头看报、看电视、使用电子设备等，会使颈椎处于前屈位，颈部肌肉长期处于紧张状态，导致肌肉劳损，同时增加颈椎椎间盘的压力，加速颈椎退变，引发疼痛。例如，长期低头看手机的老年人，颈部肌肉容易疲劳，颈椎曲度可能发生改变，进而出现颈痛。

2.过度活动：虽然老年人活动相对减少，但一些不恰当的颈部活动，如突然转头幅度过大等，也可能导致颈部肌肉拉伤、小关节紊乱等，引起颈椎疼痛。

（三）外伤因素

1.轻微外伤：老年人骨骼、肌肉等组织的韧性和强度下降，即使是轻微的外伤，如跌倒时头部着地、颈部被轻微撞击等，也可能导致颈椎周围软组织损伤、椎体骨折或小关节错位等，引发疼痛。例如，老年人在滑倒后颈部受伤，可能出现颈椎疼的症状。

2.既往陈旧性损伤：年轻时颈部曾有过外伤，未得到规范治疗，随着年龄增长，可能导致颈椎退变加速，出现慢性疼痛。

（四）其他疾病影响

1.骨质疏松：老年人骨质疏松较为常见，颈椎椎体可能因骨质疏松而强度降低，容易发生压缩性骨折等，从而引起颈椎疼痛。同时，骨质疏松也可能加重颈椎退变的进程。

2.颈部炎症性疾病：如类风湿关节炎累及颈椎时，可引起颈椎滑膜炎症、骨质破坏等，导致颈椎疼痛、活动受限等症状。

三、老年人颈椎疼的临床表现

（一）疼痛特点

疼痛部位多在颈部，可放射至肩部、上肢等部位，疼痛性质可为酸痛、胀痛、刺痛等。疼痛程度因人而异，有的老年人可能只是轻微隐痛，有的则疼痛较为剧烈，影响日常活动。

（二）伴随症状

1.神经受压表现：如果颈椎病变压迫神经根，可能出现上肢麻木、无力等症状；压迫脊髓时，可能出现下肢行走不稳、踩棉感、精细动作障碍等。

2.椎动脉受压表现：当椎动脉受到刺激或压迫时，可能出现头晕、眩晕、视力模糊等症状，严重时可能发生晕厥。

3.其他：部分老年人可能伴有颈部僵硬、活动受限等表现，影响颈部的正常屈伸、旋转等活动。

四、诊断方法

（一）体格检查

医生会对老年人的颈部进行详细检查，包括颈部压痛部位、颈部活动度检查、神经系统检查等，初步判断颈椎病变的部位和程度。

（二）影像学检查

1.X线检查：可观察颈椎的骨骼结构，如椎体形态、椎间隙宽度、骨质增生情况等，是初步筛查颈椎病变的常用方法。

2.CT检查：能更清晰地显示颈椎骨质结构，对于椎体骨折、骨质增生、椎间盘突出等的诊断价值较高。

3.MRI检查：对颈椎椎间盘、脊髓、神经等软组织显示效果好，可明确是否存在椎间盘突出、脊髓受压等情况，是诊断颈椎病变的重要影像学手段。

五、预防与缓解建议

（一）预防措施

1.保持良好姿势：鼓励老年人在日常活动中保持正确的坐姿和站姿，坐立时应保持腰部挺直、颈部正直，避免长时间低头。使用电子设备时，可调整设备高度，使眼睛与屏幕保持水平。

2.适度颈部锻炼：指导老年人进行适度的颈部锻炼，如颈部前屈、后伸、左右侧屈、左右旋转等活动，但要注意避免过度剧烈的运动。例如，每天可进行几次缓慢、轻柔的颈部活动，增强颈部肌肉力量，维持颈椎稳定性。

3.避免颈部外伤：提醒老年人在日常生活中注意保护颈部，防止跌倒等意外发生。乘坐交通工具时要注意安全，系好安全带等。

4.防治骨质疏松：老年人应注意补充钙和维生素D，适当进行户外活动，促进钙的吸收。必要时可在医生指导下进行抗骨质疏松治疗，预防因骨质疏松导致的颈椎病变。

（二）缓解方法

1.物理治疗：可采用热敷、按摩等方法缓解颈部肌肉紧张和疼痛。热敷时可使用温毛巾或热水袋，温度不宜过高，避免烫伤，每次热敷15-20分钟；按摩应由专业人员进行，避免自行粗暴按摩加重损伤。

2.药物辅助：如果疼痛较为明显，可在医生指导下使用一些非甾体抗炎镇痛药物等，但需注意老年人的肝肾功能等情况，避免药物不良反应。

老年人颈椎疼的原因较为复杂，了解相关知识有助于早期发现问题并采取相应措施。如果老年人出现颈椎疼且症状持续不缓解或伴有其他严重症状时，应及时就医，进行规范诊治。