化疗是治疗癌症的主要手段之一，主要用于杀死癌细胞。其作用包括

化疗可直接杀伤增殖活跃的癌细胞，能通过全身给药控制肿瘤生长与转移，还可配合手术、放疗提高疗效并缓解癌症相关症状，对老年患者需谨慎评估身体状况等，儿童患者要考虑生长发育特点，女性患者部分化疗药物可能影响生育功能需沟通生育力保存事宜。

一、直接杀伤增殖活跃的癌细胞

化疗药物能够特异性地作用于癌细胞的增殖周期，通过干扰癌细胞的DNA合成、抑制有丝分裂等机制，直接杀死处于增殖状态的癌细胞。例如，常见的烷化剂类药物可与DNA分子结合，破坏其结构和功能，阻止癌细胞的复制；抗代谢类药物能干扰癌细胞代谢过程中核酸的合成，从而抑制癌细胞增殖。

二、控制肿瘤的生长与转移

化疗可通过全身给药的方式，使药物分布至全身各个部位，对已经扩散或潜在转移的癌细胞发挥抑制作用，降低肿瘤复发转移的风险。如某些化疗药物能阻断肿瘤血管生成相关信号通路，限制肿瘤获取营养物质和氧气，进而抑制肿瘤生长及远处转移。

三、配合手术、放疗提高疗效

术前化疗：可使肿瘤体积缩小，降低肿瘤分期，增加手术完整切除的机会。例如，在某些实体瘤的治疗中，术前新辅助化疗能使部分无法直接手术的患者获得手术切除的可能。

术后化疗：有助于清除手术难以完全切除的残留微小转移灶，降低肿瘤复发概率。

放疗前化疗：可使肿瘤体积减小，提高肿瘤组织对放疗的敏感性，增强局部控制效果。

四、缓解癌症相关症状

对于晚期癌症患者，化疗能够减轻肿瘤引起的疼痛、出血、梗阻等症状，改善患者的生活质量。例如，针对脑转移癌患者，化疗可缩小肿瘤体积，缓解因肿瘤压迫导致的头痛、呕吐等颅内压增高症状；对于部分消化道肿瘤引起的梗阻，化疗可能使肿瘤缩小，恢复消化道通畅。

五、不同人群的相关考量

老年患者：由于机体各器官功能减退，对化疗的耐受性相对较差，需更谨慎评估身体状况，如心、肝、肾功能等，选择合适的化疗方案，并密切监测化疗相关不良反应，如骨髓抑制、肝肾功能损伤等，及时调整治疗策略以保障患者安全。

儿童患者：化疗时需充分考虑其生长发育特点，选择对生长发育影响相对较小的化疗药物及方案，同时密切监测化疗对儿童骨骼、生殖系统等的潜在影响，加强营养支持和心理关怀，确保化疗过程中儿童的身心健康。

女性患者：部分化疗药物可能影响生育功能，在化疗前应与患者充分沟通，提供生育力保存的相关咨询，如建议符合条件的患者在化疗前通过冷冻卵子、胚胎等方式保存生育潜力，以兼顾癌症治疗与未来生育需求。