什么叫做早期胃癌

早期胃癌是癌组织局限于胃黏膜层或黏膜下层，不论有无淋巴结转移的胃癌，其病变范围局限，临床表现无特异性易被忽视，胃镜检查是发现早期胃癌的重要手段，40岁以上有高危因素人群需定期胃镜筛查以便早期干预。

病变范围

从深度来看，仅侵犯到胃的最内层（黏膜层）或者黏膜下层，这是与进展期胃癌的重要区别点，进展期胃癌会侵犯到更深的层次，如肌层甚至浆膜层等。

其病变范围通常比较局限，相比进展期胃癌，早期胃癌的病灶一般较小。例如，有些早期胃癌可能只是一个直径小于1厘米的小病灶，但也有部分早期胃癌病灶相对大一些，但仍局限在黏膜或黏膜下层内。

与淋巴结转移的关系

早期胃癌即便没有淋巴结转移，也属于早期胃癌范畴；而有些早期胃癌可能已经有淋巴结转移，但只要癌组织还局限在黏膜层或黏膜下层，就被定义为早期胃癌。这是因为肿瘤细胞浸润的深度是判断早期胃癌的关键因素，而不是以是否有淋巴结转移为唯一判定标准，但淋巴结转移情况会影响后续的治疗和预后评估等。

临床表现特点

早期胃癌往往没有明显的特异性症状，很多患者可能只是出现一些非特异性的消化道症状，如轻微的上腹部不适、隐痛、反酸、嗳气、食欲减退等，这些症状很容易被忽视，常被当作胃炎等普通消化道疾病来对待。所以，对于有上腹部不适等消化道症状且持续不缓解的人群，尤其是年龄在40岁以上、有家族胃癌病史、长期有不良生活方式（如长期高盐饮食、吸烟、酗酒等）的人群，需要提高警惕，及时进行胃镜等相关检查，以便早期发现胃癌。比如长期高盐饮食会损伤胃黏膜，增加胃癌发生的风险，这类人群更应该关注自己的消化道健康状况，一旦出现可疑症状及时检查。

由于早期胃癌症状不典型，所以胃镜检查是发现早期胃癌的重要手段。通过胃镜可以直接观察胃黏膜的病变情况，并且可以在直视下取病变组织进行病理检查，从而明确诊断是否为早期胃癌。对于40岁以上且有消化道症状高危因素的人群，建议定期进行胃镜筛查，以便早期发现病变并进行干预治疗，提高治愈率和患者的生存率。