焦虑对大脑的多重损害，是真的吗

焦虑会对大脑多个部位造成多重损害，包括使海马体体积缩小影响记忆学习功能、干扰前额叶皮层致决策和情绪调节异常、影响多巴胺和血清素系统致相关功能紊乱、损害大脑白质纤维影响脑区间通讯效率，不同人群受影响程度有差异，如儿童青少年、女性、老年人等受影响各有特点。

一、对海马体的影响

海马体在记忆和学习等功能中起着关键作用。长期焦虑状态下，体内会分泌如皮质醇等应激激素，过多的皮质醇会损害海马体的神经元，导致海马体体积缩小。研究表明，焦虑障碍患者的海马体体积平均比正常人群小约10%-15%，这会影响其记忆编码和提取功能，使得患者在学习新知识、回忆过往经历等方面出现困难，例如焦虑患者可能会频繁忘记刚刚发生的事情，学习新技能的效率也明显降低。对于儿童青少年来说，长期焦虑可能会对其正在发育的海马体造成更为严重的损害，影响其未来的认知发展。

二、对前额叶皮层的影响

前额叶皮层涉及决策、情绪调节等重要功能。焦虑会干扰前额叶皮层的正常功能，导致其活动异常。有研究发现，焦虑患者前额叶皮层的脑区活跃度与正常人群存在差异，在面对决策任务时，焦虑患者的前额叶皮层难以有效地整合信息进行理性决策，往往会出现过度担忧、犹豫不决等情况。在情绪调节方面，前额叶皮层能够帮助人们抑制不适当的情绪反应，而焦虑会削弱这种抑制能力，使得患者更容易陷入过度的情绪波动中，比如难以控制自己因小事而产生的强烈焦虑情绪。对于女性而言，由于激素等因素的影响，可能在焦虑状态下前额叶皮层受到的损害相对更为敏感，更容易出现情绪调节和决策方面的问题。

三、对大脑神经递质系统的影响

1.多巴胺系统：焦虑会影响多巴胺的分泌和代谢。多巴胺与奖励、动机等相关，焦虑状态下多巴胺系统功能紊乱，会导致患者对原本感兴趣的事物失去兴趣，动机下降。例如，原本喜欢运动的焦虑患者可能会逐渐变得不爱活动，因为多巴胺水平的改变使得运动带来的奖励感减弱。

2.血清素系统：血清素在情绪调节、睡眠等方面发挥重要作用。焦虑常伴随血清素水平的异常，血清素水平降低会加重焦虑症状，形成恶性循环。血清素水平较低的人更容易陷入焦虑情绪中，而且难以通过自身调节恢复平静。对于有家族焦虑病史的人群，其大脑神经递质系统对焦虑的易感性可能更高，更容易出现神经递质系统的紊乱，进而受到焦虑对大脑更多的损害。

四、对大脑白质纤维的影响

焦虑还会影响大脑白质纤维的结构和功能。大脑白质纤维负责在不同脑区之间传递信息，焦虑会导致白质纤维束的完整性受损，影响脑区之间的通讯效率。例如，扣带回-前额叶皮层等白质纤维束在焦虑状态下可能出现微结构改变，使得情绪调节相关脑区之间的信息传递受阻，进一步加重焦虑症状和相关的大脑功能损害。老年人由于大脑本身的退行性变化，在焦虑状态下大脑白质纤维受到的损害可能会更加明显，更容易出现认知功能下降等问题。